Leituras Dominicais - Quaresma - Ano C

Um Outro Catolicismo

Quais são os princípios em que alguém se deve basear para se considerar católico ou não? 

 Deve ter em atenção os quatro pontos que se seguem:

1.        Aceitar e seguir as Sagradas Escrituras do Antigo e Novo Testamento vulgarmente conhecidas como Bíblia Sagrada - A Bíblia Sagrada é património comum a qualquer Igreja que se considere cristã e, como tal, também é aceite, lida e seguida como norma principal de fé pelas Igrejas católicas. Uma Igreja que não siga a Bíblia não pode sequer ser considerada como cristã.

2.        Proclamar as verdades de fé expressas nos Credos - a fé de um católico é também declarada através do conhecimento e afirmação das verdades enunciadas de forma resumida nos Credos. Os Credos têm sido usados desde há mais de 1600 anos como meio de ensino para aqueles que pretendem receber o baptismo e como crivo para distinguir crentes católicos de outros não católicos.

3.        Aceitar, viver e participar nos sete Sacramentos da Igreja como sejam o Baptismo, Crisma, Eucaristia, Confissão, Unção dos Doentes, Ordem e Casamento - A plenitude dos Sacramentos só existe nas Igrejas católicas, dado que muitos dos irmãos protestantes e evangélicos aceitam em geral apenas o baptismo e a santa ceia (Eucaristia). Os outros sacramentos não são administrados ao povo ou, se o são, são designados como Ritos Sacramentais.

4.        Integrar-se numa Igreja em que a sua forma de governo seja exercida por bispos com Sucessão Apostólica e com a cooperação de presbíteros (padres) e diáconos - Normalmente o governo da Igreja é exercido por clérigos, ainda que existam Igrejas que são governadas por leigos (já que nestas a figura de clérigos, pastores ou sacerdotes não existe). Entre as igrejas que são governadas por clérigos, existem dois sistemas distintos: o governo presbiteriano e o governo episcopal. O governo presbiteriano baseia-se num sistema democrático em que as decisões são tomadas por maioria pelos membros do órgão que rege a Igreja. Cada um destes membros é um presbítero (do grego, ancião). Este sistema é muito popular entre as Igrejas protestantes. Quanto ao governo episcopal, o mesmo é exercido pelos bispos, os sucessores dos Apóstolos, e são estes que imprimem o rumo à Igreja socorrendo-se dos seus irmãos participantes nas Ordens Sagradas: os presbíteros (vulgos padres) e os diáconos. É este último sistema, com mais ou menos nuances, que é adoptado pelas Igrejas católicas.

Sobre quem está fundada a Igreja?

Tem sido afirmado que para ser católico o crente tem que reconhecer e aceitar a autoridade do Papa, o responsável máximo da  Igreja Católica Apostólica Romana. Até que ponto isto é verdade? Qual a importância do Papa?

O título Papa significa “pai” e é tradicionalmente atribuído ao Bispo de Roma. Nos Evangelhos Cristo não emprega esse termo em relação a Pedro. Só a partir do século VI começa a ser um tratamento habitual dado ao Bispo de Roma. Ou seja, passaram pelo menos 500 anos desde que Cristo atribuiu o primado a Pedro. Mas até ao século XI era um título que, apesar de começar a ser reservado para o Bispo de Roma, poderia em geral ser empregue por qualquer bispo, especialmente na Igreja do Oriente. Aliás, ainda hoje os presbíteros são familiarmente chamados “padres”, (ou seja, “pais”) e também o líder da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria é designado como “Papa”.

A Igreja Católica Romana invoca tradicionalmente duas passagens dos Evangelhos para desenvolver a sua teologia em torno de Pedro e do Papa:

• “Jesus fez a seguinte pergunta aos seus discípulos: «Quem dizem os homens que é o Filho do Homem?» Eles responderam: «Uns dizem que é João Baptista; outros, que é Elias; e outros, que é Jeremias ou algum dos profetas.» Perguntou-lhes de novo: «E vós, quem dizeis que Eu sou?» Tomando a palavra, Simão Pedro respondeu: «Tu és o Messias, o Filho de Deus vivo.» Jesus disse-lhe em resposta: «És feliz, Simão, filho de Jonas, porque não foi a carne nem o sangue que to revelou, mas o meu Pai que está no Céu. Também Eu te digo: Tu és Pedro, e sobre esta Pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do Abismo nada poderão contra ela. Dar-te-ei as chaves do Reino do Céu; tudo o que ligares na terra ficará ligado no Céu e tudo o que desligares na terra será desligado no Céu.»” (Mateus 16,13-19)

• “Depois de terem comido, Jesus perguntou a Simão Pedro: «Simão, filho de João, tu amas-me mais do que estes?» Pedro respondeu: «Sim, Senhor, Tu sabes que eu sou deveras teu amigo.» Jesus disse-lhe: «Apascenta os meus cordeiros.» Voltou a perguntar-lhe uma segunda vez: «Simão, filho de João, tu amas-me?» Ele respondeu: «Sim, Senhor, Tu sabes que eu sou deveras teu amigo.» Jesus disse-lhe: «Apascenta as minhas ovelhas.» E perguntou-lhe, pela terceira vez: «Simão, filho de João, tu és deveras meu amigo?» Pedro ficou triste por Jesus lhe ter perguntado, à terceira vez: ‘Tu és deveras meu amigo?’ Mas respondeu-lhe: «Senhor, Tu sabes tudo; Tu bem sabes que eu sou deveras teu amigo!» E Jesus disse-lhe: «Apascenta as minhas ovelhas.” (João 21,15-17)

A partir daqui se tem dito que Pedro assumiu um papel inigualável em comparação com os outros Apóstolos, que se tornou o líder da Igreja e, por consequência, se tornou no primeiro Papa.

Lendo os textos com atenção podemos verificar que efectivamente foi dado a Pedro um papel de destaque e de liderança. Mas estará a Igreja fundada sobre Pedro? Pelo contexto parece ser forçado e até abusivo concluir isto. Iria Cristo fundar a Sua Igreja sobre um único indivíduo, por mais competente que fosse? Diz a Escritura: “maldito o homem que confia noutro homem.” Curiosamente logo a seguir à instituição da Igreja sobre a Pedra ou Rocha, Cristo chama a Pedro “Satanás” por este se mostrar incapaz de entender os planos de Deus relativamente à Sua morte. Então sobre o quê o sobre quem terá Cristo fundado a Sua Igreja? Cristo fundou a Sua Igreja não sobre Pedro mas sobre aquilo que Pedro DECLAROU. É como se Cristo dissesse: “Pedro, o teu nome é pedra e será sobre essa rocha que tu declaraste que Eu fundarei a Minha assembleia/Igreja.” Ou seja, Cristo fundou a Sua Igreja sobre a verdade expressa por Pedro num momento de inspiração: “Tu és o Messias, o Filho de Deus vivo.” Cristo fundou a Sua Igreja sobre a verdade que Jesus é o Cristo, o Messias esperado pelos Judeus e o Filho do Deus Altíssimo, partilhando com Este da Sua Divindade e dignidade, pois também é Deus.

Vemos também noutra passagem da Escritura que a Igreja não foi fundada apenas e só sobre um indivíduo mas em todo o colégio ou conjunto dos Apóstolos: “edificados sobre o alicerce dos Apóstolos e dos Profetas, tendo por pedra angular o próprio Cristo Jesus.” (Efésios 2,20). Se Pedro é uma Pedra, os seus colegas são-no também mas  Cristo é sempre a Pedra principal. Mais uma vez, a Igreja é essencialmente fundada sobre Cristo. 

Pode a Igreja subsistir sem o Papa?

Se realmente compreendemos que a Igreja está fundada sobre Cristo e sobre a Verdade que Ele viveu e anunciou, então a resposta é sim. Não faria sentido que Cristo colocasse nas mãos de um homem, sujeito a falhas, erros e pecados, a sobrevivência da sua Igreja.

Sem querer denegrir nem menosprezar a importância do Papa enquanto líder da maior organização religiosa terrena, há também pelo menos um pormenor histórico que merece a nossa atenção para vermos até que ponto é importante ou não a existência do Papa. Os Papas têm vindo desde há vários séculos a ser escolhidos por um grupo especial de eleitores conhecido como Colégio Cardinalício composto, como o nome indica, por Cardeais. Sempre que um Papa morre, o Colégio reúne-se e decide escolher um novo sucessor de Pedro. O período entre a morte de um Papa e a entronização de outro pode demorar várias semanas ou meses. Houve períodos da história em que a escolha de um novo Papa demorou literalmente anos (três anos no caso de Gregório X eleito em 1271). O que sucedeu entretanto? A Igreja de Roma deixou de existir? A Igreja perdeu o seu poder? Ficou em standby ou congelada? Obviamente que não. Os fiéis continuaram a reunir-se e a participar como habitualmente nos Sacramentos presididos pelos clérigos. Por aqui se vê que a unidade e a subsistência da Igreja não está num indivíduo meramente humano mas em Cristo e na comunidade de fiéis no seu todo.

Outro facto que deve fazer pensar é o período histórico (1378 a 1417) em que existiram três Papas ao mesmo tempo, sendo que lutaram entre si pelo reconhecimento e pela abdicação dos outros. Que exemplo é este de unidade e de integridade no topo da Igreja romana? Foi por isso que a Igreja se desagregou ou dividiu? Obviamente que não. Portanto, leva-nos a razão a concluir que o papel do Papa não é essencial. O Papa será importante para muitos por uma questão histórica e como foco da unidade da Igreja de Roma mas não poderá sê-lo do ponto de vista teológico.

Igreja católica? Igrejas católicas?

Cristo fundou apenas uma e só uma Igreja, não fundou várias. Cristo olha para os Seus discípulos como pertencentes a um único rebanho porque Ele é o único pastor, o pastor por excelência. Nesse sentido, a Igreja fundada por Cristo é necessariamente una (porque é apenas uma e a sua unidade deriva da unidade da Santíssima Trindade), é santa (porque é santificada pelo sacrifício único de Cristo e pela acção santificadora do Espírito Santo), é católica (porque se dirige a todos os povos e a todo o mundo e nada lhe falta para ser completa) e é apostólica (porque fundada sobre os Apóstolos e por ser enviada a anunciar a Boa Nova de Cristo).

Então como se explica a existência de várias Igrejas e grupos religiosos cristãos e afins? Primeiro do que tudo porque Deus concedeu ao homem total liberdade, mesmo até para dividir a Sua Igreja. Segundo, a divisão da Igreja é aparente porque, espiritualmente todos os verdadeiros crentes em Cristo estão unidos e sujeitos ao mesmo e único Senhor. A existência de  diversas denominações não implica que existam várias Igrejas. Podemos dizer que a Igreja é um único organismo, é uma única árvore e com diversos ramos. Cada uma das denominações é um ramo e todos os ramos, apesar de diferentes entre si, partilham das mesmas características e são alimentados pela mesma seiva de Deus.

A Igreja Católica Apostólica Romana é a única Igreja verdadeira?

Isso seria o mesmo que dizer que apenas um dos ramos, por maior que fosse, seria o único verdadeiro excluindo então todos os outros. Absurdo, não? Culturalmente nos países latinos tem sido passada a ideia de que a única Igreja verdadeira é a Igreja Católica Romana e que todas as outras são Protestantes, dissidentes ou seitas. Existe nesta ideia um grande desconhecimento que por vezes chega a raiar o fanatismo. A Igreja Católica de Roma é, claro, católica. Mas a Igreja católica não é (apenas) a Igreja de Roma. Igreja católica e Igreja Católica Romana não são sinónimos. A Igreja Romana é a maior de todas as Igrejas católicas, tanto em número de crentes como na influência social exercida mas não é a ÚNICA Igreja católica. Existem outras Igrejas católicas, ramos da Igreja Católica Apostólica de Cristo, que detêm a mesma legitimidade, a mesma autoridade apostólica e a mesma essência que a Igreja de Roma. Exemplos disto são as Igrejas ortodoxas, as Igrejas velho-católicas e as igrejas anglicanas.

Mas não são todas elas uma cisão da Igreja de Roma?

Não. Há Igrejas que existem desde o tempo dos Apóstolos e que não resultaram da separação de nenhuma outra. É o caso das Igrejas ortodoxas. Ainda assim, mesmo que muitas delas tenham surgido por separação de Roma, o que resulta de um movimento de separação não significa que isso torne ilegítima a Igreja que dele surge. Há que verificar se a Igreja mantem ou não os traços de catolicidade indicados no princípio deste artigo. Para aqueles que julgam que nenhuma Igreja é legítima por resultar de uma separação ou cisma, pense no seguinte: o primeiro cisma da Igreja ocorreu em 1054, o chamado Grande Cisma. Desse cisma resultou a separação entre a Igreja do Ocidente e a Igreja do Oriente. Lembremos que foi por iniciativa da Igreja de Roma que o Ocidente virou costas ao Oriente. Parece estranho e até chocante mas há que dizê-lo: a Igreja Católica Apostólica Romana é a primeira Igreja dissidente do Cristianismo.

Um outro Catolicismo

A Igreja de Cristo não é monolítica nem se esgota no catolicismo vivido em Roma. Outras formas há de viver a fé cristã católica e outras Igrejas católica existem espalhadas pelo mundo que oferecem aos seus fiéis tudo e nada menos do que aquilo que a Igreja Romana oferece.

Mas aquilo que oferece a Igreja de Roma é sobejamente conhecido. Que oferecem as outras Igrejas católicas de diferente? Que formas alternativas há de viver enquanto católico?

Nas restantes Igrejas católicas os sacerdotes podem casar-se e constituir família, tal como o fizeram a generalidade dos Apóstolos e nomeadamente Pedro, o que permite que os seus clérigos sejam pessoas mais felizes, mais realizadas e mais conhecedoras da realidade e das dificuldades do comum dos humanos.

No restante mundo católico o dogmatismo e o centralismo não são tão marcados, pelo que existe uma maior liberdade de pensamento e de opinião.

Existe em geral uma maior abertura à discussão de problemas actuais para os quais a Sociedade necessita de respostas e dos quais os cristãos não se podem excluir como sejam o aborto, o divórcio, a homossexualidade e o papel da mulher na Igreja e no mundo.

Há outras liturgias/ritos usadas pelas Igrejas católicas que exaltam de forma belíssima a Pessoa de Cristo e que proclama a Sua glória e Majestade sem caírem numa adoração tristonha ou deprimente.

Nas outras Igrejas católicas a Eucaristia é também uma festa e é um momento de partilha calorosa com os outros irmãos. Pode ser um momento em que, através das orações sinceras e emocionadas e dos cânticos fervorosos, o Espírito Santo se manifesta e se faz presente e operante entre o Povo de Deus trazendo libertação, cura, alento e restauração.